在2023-24 NBA賽季之前，印第安那溜馬隊的控衛Tyrese Haliburton通常被視為「弱隊中的明星球員」，並不被聯想到年度MVP等大獎。然而，根據NBA官網最新排名，他不僅在MVP預測榜中高居第6，還是前10名中年資最短、年紀最輕的球員。他在進攻端的快速成長讓溜馬隊看到了成功重建的希望。即使身體素質和投籃姿勢曾受到質疑，但新生代後場球星Haliburton究竟是如何找到自己獨特的成功之道呢？
回顧到2022年2月8日，一筆引人注目的交易讓印第安那溜馬隊瞬間成為焦點。他們送出了Domantas Sabonis、Justin Holiday、Jeremy Lamb以及一輪次的選秀權，換來了Haliburton、Buddy Hield和Tristan Thompson。事後來看，這筆交易成為雙贏，因為沙加緬度國王隊獲得了持球大核De'Aaron Fox，而溜馬隊得到了內線悍將和更具發揮空間的球權。這筆交易改變了兩隊的體質，也為Haliburton提供了更廣泛的發揮平台。
當Tyrese Haliburton得知自己被交易的那一刻，心情顯得非常糾結，充滿了憤怒和不甘。儘管在交易前的幾週，他曾表示將帶領國王隊終結季後賽荒，但年僅21歲的他卻被視為球團的核心卻輕易被交易，這對任何人來說都難以接受。他描述當時的心情是「確實很受傷，他們不想要我了，我對這裡充滿信任與希望，然而就這麼被趕走了，這是很難接受的結果」。
然而，Haliburton在整理心情之後，展現了在新東家的強大實力。在國王隊的表現已經相當亮眼，但轉戰印第安那後，他的數據更是飆升，平均每場比賽17.5分、9.6次助攻、4.3籃板，命中率更是突破5成。這使得溜馬隊確信他是一位寶藏，並開始圍繞他打造更具競爭力的陣容。儘管上季因傷受到一些困擾，Haliburton仍然在全面表現方面取得了出色的成績，進入了單季平均20分、10助攻的俱樂部，成功躍升為聯盟一線球星。
他不僅是一位擁有全面技能的球員，更是能在攻守兩端活絡球隊的領袖。他的隊友Myles Turner深感其影響，以前總是被戲稱只存在於傳說中的潛力球員，但在Haliburton的擅長擋拆和高效率傳球下，Turner的表現明顯提升，進攻端更加輕鬆自如。Haliburton的加盟不僅改變了溜馬隊的陣容，也讓球隊的戰績和整體表現都取得了顯著進步。
Haliburton在該季的助攻率達到了47.6％，在整個NBA中獨居冠軍，相較前一個賽季也有顯著提升，而失誤率更是達到了新低，三分球命中率則持續在4成以上（曾經質疑他投籃姿勢怪異的評論者後來都不再發聲）。無論從哪個角度看，他都是一位沒有明顯缺點的後場球星。休賽季來臨時，球團毫不意外地給了他一份5年2.6億美元的頂薪合約，讓他留在球隊。
然而，讓人意想不到的是，已經幾近完美的Haliburton竟然還能夠進一步進化。本季初，他展現了極度高效的進攻表現。在總教練Rick Carlisle刻意提升進攻節奏後，他的個人破壞力達到了巅峰，尤其是中距離跳投的精準程度幾乎無人能擋，三分遠射同樣致命。他的傳球功力維持在頂級水準，失誤率更是驚人地降低。用最直觀的數據來說，他在前20場比賽中平均砍下26.1分、12.0次助攻、4.3籃板、1.0抄截，總命中率高達5成20，三分命中率達到4成39。他的真實命中率66％在聯盟中排名第9，是前10名中唯一的控球後衛。而助攻失誤比同樣位居前10，可謂是所有教練夢寐以求的完美後場主控。
在Haliburton的領導下，溜馬隊成為聯盟中最華麗的進攻隊伍之一。他上場後，團隊進攻效率值會從127.0大幅下降至118.0。這讓邁阿密熱火隊主教練Erik Spoelstra在比賽後感嘆：「Haliburton一個人就能搞定所有溜馬的進攻體系。」
這種質的提升其實源於今年夏天代表美國隊在世界盃籃球賽失利的刺激。Haliburton在最近的訪談中提到：「長期以來我就很想為國家隊爭取榮譽，可惜事與願違。看著鏡子裡的自己，我喃喃自語說：『該是做出一些改變的時候了』。」儘管他以前不喜歡重訓，但在失利後，他幾乎每天都報到健身房。這個賽季明顯看出他在身體對抗性方面有了長足進步，更勇於嘗試向籃框進攻，使得想要一對一擋下Haliburton成為不可能的任務。
