猶他爵士隊近期成為NBA最受矚目的球隊之一，反轉了之前被認為將進入重建期的看法。在芬蘭球員馬卡倫（Lauri Markkanen）的領導下，爵士隊連續五場比賽取得勝利，最近13場比賽只輸了兩場，位居西區第9。 
馬卡倫在上賽季加入爵士隊後迅速嶄露頭角，成為全明星球員。他近兩季的場均得分達到25.0分，外加每場三分命中3.1顆，三分命中率接近40％，是聯盟中最具威脅性的7呎高球員之一。
總教練卡萊爾（Rick Carlisle）在接受訪問時讚揚馬卡倫是一位「非常非常出色的年輕人，是我看過最接近諾威斯基（Dirk Nowitzki）的球員。」這樣的讚譽顯示馬卡倫在球場上的表現相當出色。
卡萊爾進一步指出，馬卡倫的身高並不妨礙他在場上的運動能力，能夠靈活地在外線和內線進行進攻。他強調馬卡倫對抗任何身高的防守者都有一套應對方法。
馬卡倫的爆發讓爵士隊在近期的比賽中表現出色，他上週的表現更讓他榮獲西區最佳球員的榮譽。爵士隊的整體戰力也在近期擊敗包括獨行俠、七六人、公鹿和金塊等實力強大的對手，給球迷帶來眼前一亮的驚喜。 
